암세포만 죽이는 바이러스 개발

정상세포는 건드리지 않고 암세포만 골라 죽이는 바이러스가 유전자 조작을 통해 만들어졌다.

캐나다 오타와 병원 연구소의 존 벨(John Bell) 박사는 천연두 바이러스의 먼 친척으로 천연두 백신 제조에 사용된 우두 바이러스(vaccina virus)에 면역체계를 자극하는 유전자를 주입, 암세포만 감염시키는 바이러스(JX-594)를 만들어냈다고 영국의 BBC인터넷판과 헬스데이 뉴스가 31일 보도했다.

이 바이러스는 암환자의 정맥을 통해 주입하면 신체 어느 부위에 있든 암종양만을 찾아내 감염시키며 이때 바이러스에 주입된 유전자가 발현되면서 면역체계가 자극을 받아 암세포를 죽이게 된다고 벨 박사는 밝혔다.

이 박테리아는 또 종양 안에서 스스로 증식함으로써 주위에 있는 암세포들마저 감염시켜 죽이게 된다고 그는 말했다.

그의 연구팀은 암세포가 여러 기관으로 전이돼 더이상 치료가 어려운 폐암, 대장암, 흑색종, 갑상선암, 췌장암, 난소암 환자 23명을 대상으로 실시된 1상 임상시험에서 이 바이러스를 양을 달리해 투여하고 8-10일 후 조직검사를 실시했다.

그 결과 가장 많은 양의 바이러스가 두 차례 투여된 8명 중 7명에게서 이 바이러스가 정상세포는 건드리지 않고 암세포만 감염시키고 스스로 증식하면서 주위의 다른 암세포도 감염시킨 것으로 밝혀졌다.